O maior estudo de todos os tempos do comportamento de cães, rastreando mais de 47.000 animais de estimação, revela como traços caninos de raça, tamanho, sexo e formam a idade. Ele fornece informações que podem ajudar a identificar sinais precoces de doença e melhorar o treinamento e o bem -estar.
Além de raça específica Traços, o comportamento de cães está, amplamente falando, inextricavelmente ligado ao bem-estar. Os comportamentos cotidianos são uma maneira eficaz de medir o estado emocional de um cão e seu estado de saúde física.
Um novo estudo em larga escala liderado por pesquisadores da Virginia Tech e da Universidade de Washington estabeleceu uma linha de base crucial para entender o vínculo entre o comportamento de cães e a saúde.
“O mais importante, com esses dados, estamos entusiasmados em agora ter um ponto de partida do qual podemos continuar a seguir as mudanças nos comportamentos de dezenas de milhares de cães à medida que envelhecem, o que acabará nos ajudando a entender como o comportamento e a saúde estão ligados”, disse o co-líder e o autor correspondente do estudo, Courtney Sexton, PhDum pesquisador de pós-doutorado na Faculdade de Medicina Veterinária da Virgínia-Maryland.
Os pesquisadores usaram informações do Projeto de envelhecimento para cães (DAP), que segue dezenas de milhares de cães de estimação nos EUA durante a vida. Para o presente estudo, eles utilizaram dados de 47.444 cães inscritos entre 2020 e 2023. Os proprietários concluíram a Pesquisa de Experiência de Saúde e Vida (HLES), que incluiu uma versão abreviada do questionário de avaliação e pesquisa comportamental canino (apropriadamente abreviado para C-Barq). Os pesquisadores usaram uma técnica estatística chamada Análise de componentes principais (PCA) para agrupar comportamentos de cães em quatro domínios mais amplos: medo, atenção/excitabilidade, agressão e treinabilidade. Modelos estatísticos foram usados para ver como o comportamento relacionado a fatores como raça, sexo, tamanho, status de esterilização/neutro, estágio da vida, região e ano de inscrição.
“Quando você tem um conjunto de dados tão grande, você realmente tem poder em números”, disse Sexton. “Embora não possamos entender todos os fatores, quando encontramos significância estatística, provavelmente há algo que vale a pena pensar em seu contexto do mundo real”.
Os pesquisadores descobriram que o ano de inscrição afetou o comportamento. Os cães que se juntaram entre 2021 e 2023 tiveram uma pontuação mais baixa em treinamento do que aqueles que se juntaram em 2020. Enquanto as pontuações do medo permaneceram bastante estáveis ao longo dos anos, e a atenção/excitabilidade foi um pouco mais alta para cães matriculados em 2022. Somente em 2023 os escores de agressão caíram significativamente em comparação a 2020, não como uma tendência consistente durante anos.
Os cães de raça mista pontuaram mais com medo, atenção e agressão do que os raça-pura, embora não fossem a treinabilidade. Cães menores-aqueles com menos de 20 lb (9 kg)-foram relatados como mais temerosos, mais agressivos e mais procurados, mas menos treináveis que os cães maiores. Os filhotes, como você poderia esperar, exigiram mais atenção, eram menos assustadores e agressivos, mas também menos treináveis que os adultos (embora ainda mais treináveis que os cães seniores).
As cães foram relatadas como mais treináveis que os homens. Os cães castrados ou neutralizados eram geralmente classificados como mais temerosos, mais agressivos e menos treináveis em comparação com cães intactos. Isso contradiz a crença de que esterilizar ou casar um cachorro reduz a agressão. Como você espera, os cães de serviço e terapia mostraram menos agressão, e cães de obediência pontuaram mais alto em treinamento do que os cães de estimação. Algumas diferenças regionais foram observadas. Por exemplo, os cães no Centro-Oeste foram classificados como mais buscando atenção do que aqueles em outras áreas.
“Vimos que certos fatores, como o estágio da vida, o sexo e o tamanho de um cão, tiveram alguma influência em seu comportamento”, disse Sexton. “Curiosamente, descobrimos que, durante todo o período da covid-19 pandemia, não houve mudanças substanciais nos perfis comportamentais gerais de cães de ano para ano, apesar do que poderíamos esperar, dadas as mudanças no ambiente e nas rotinas que muitos estavam experimentando naquele momento.
“O interessante foi que a diferença na treinabilidade relatada entre o primeiro ano e o último ano foi a menor das médias. É uma pequena significância estatística, mas poderia mostrar que os cães ou seus proprietários estão se recuperando (das condições impostas durante a pandemia).”
Uma das maiores limitações do estudo é que ele se baseia em dados relatados pelo proprietário, que se baseiam nas percepções dos proprietários, que podem ser tendenciosos ou inconsistentes. Além disso, fatores domésticos como estilo de treinamento, estresse familiar durante a pandemia covid-19 e a experiência do proprietário não foram medidos diretamente. Havia poucos cães intactos incluídos no estudo, que podem distorcer os resultados. E, o mais importante, o estudo mostra associações, não prova de que características como a raça causam certos comportamentos.
No entanto, o enorme estudo oferece aos cientistas um ponto de partida para rastrear como o comportamento do cão muda com o tempo, especialmente à medida que os cães envelhecem. Mudanças no comportamento – uma mudança de medo ou agressão, por exemplo – podem ser sinais de alerta precoce de doença ou declínio cognitivo. Esses insights podem ajudar treinadores, veterinários e proprietários a adaptar as abordagens por raça, tamanho ou estágio da vida.
Mais estudos são necessários para explorar como fatores como a localização de um cão ou seu estado de saúde influenciam o comportamento ao longo do tempo.
O estudo foi publicado na revista PLoS um.
Fonte: Virginia Tech