É um equívoco comum pensar que os gatos são indiferentes. Muitas pessoas com gatos ficam sentimentais com o nível de carinho que recebem de seus senhores felinos. Talvez essas pessoas saibam algo que os crentes do mito não sabem. E a ciência os apóia.
O ingrediente secreto
Tudo se resume à oxitocina, que funciona como um neurotransmissor que promove o vínculo social. Quando os humanos interagem com gatos (ou cães, ou bebês), seus níveis de oxitocina aumentam. E o mesmo vale para gatos…geralmente, mas nem sempre!
Os pesquisadores de um estudo de 2025 analisaram uma variedade de gatos e mediram seus níveis de oxitocina quando interagiam com seus humanos, e os resultados foram surpreendentes.
Personalidades dos gatos e níveis de oxitocina
Trinta gatos e seus humanos participaram deste estudo. Os pesquisadores observaram e dividiram os gatos em três categorias – apego seguro, ansioso e evitativo. Os gatos seguros tendiam a solicitar interações com seus humanos. Gatos ansiosos eram mais necessitados, mas mais propensos a serem forçados a receber afeto. Os gatos evitativos, como o título indica, eram mais propensos a evitar completamente o contato humano.
Os pesquisadores coletaram amostras de saliva dos gatos para medir seus níveis de oxitocina antes e depois das interações humanas.
Os resultados reveladores
Apenas os gatos com fixação segura tiveram o tipo de medição de oxitocina que você esperaria. Eles eram mais baixos antes do contato humano e mais altos depois de abraçarem seus companheiros humanos.
Gatos ansiosos tiveram exatamente a reação oposta. Seus níveis de oxitocina eram mais elevados antes da interação humana, e mais baixo após.
Os gatos evitantes não tiveram alterações nos níveis de oxitocina.
Oxitocina, vínculo, você e seu gato
A principal diferença entre gatos com apego seguro e seus humanos, e os gatos ansiosos, envolvia a forma como os humanos expressavam seus laços.
Embora ambos os tipos de felinos estivessem ligados aos seus humanos, os gatos firmemente apegados pediam atenção. Eles se sentiram seguros e amados. Os gatos ansiosos tiveram atenção forçada sobre eles. Quando os níveis de oxitocina caíram, isso indicou que o vínculo era menos prazeroso para eles. Mesmo que estivessem apegados, isso não vinha necessariamente com um sentimento caloroso e amoroso.
A lição é clara: para um relacionamento saudável entre humanos e felinos, permita que seu gato defina o ritmo.
Vínculo saudável com seu gato
Deixe seu gato vir até você para receber carinho e atenção. Peça-lhes que mostrem como preferem ser acariciados. Seja paciente com eles e reconheça que a aceitação pode ser lenta. Aprenda que o carinho do gato nem sempre significa toque físico. Às vezes, piscar lentamente ou apenas estar presente é tão significativo quanto um abraço.
Quando você deixa seu gato definir o ritmo do seu relacionamento, até mesmo um gato evitativo pode se tornar mais afetuoso com o tempo.
Seus próprios níveis de oxitocina
Sim, abraçar um animal de estimação aumenta os níveis de oxitocina humana. Mas os bons sentimentos serão ainda mais fortes quando você souber que é necessária atenção. Portanto, permitir que seu gato venha até você em busca de amor traz um benefício de longo prazo para você também.
O artigo do estudo foi publicado originalmente em Ciência Direta. Mas uma recapitulação mais fácil de ler está disponível em Parentesco.com. Para um exame mais aprofundado, você também pode verificar este artigo em MedicalXpress.