Imagine que você é uma pessoa que vive cinco mil anos rio abaixo.
Talvez a civilização tenha entrado em colapso e recomeçado, talvez os registros tenham sido perdidos, ou talvez como o etrusco, o harappiano e o proto-elamita, as línguas que falamos hoje serão há muito esquecidas.
De qualquer forma, se você descobrir um aviso contundente deixado por seus antepassados do passado remoto, você o entenderia sem tradução ou contexto cultural?
E se fosse você quem tivesse a tarefa de deixar a mensagem, como faria isso?
A mensagem tem que ser duradoura. Deve ser gravado num formato que resista aos testes do tempo, da conquista e dos desastres naturais. A mensagem deve ser compreensível sem contexto cultural, porque não temos ideia de como a língua irá mudar no futuro ou se os nossos descendentes irão desfrutar do conhecimento que vem com a continuidade dos registos.
Por último, a mensagem deve ser convincente e absoluta no seu significado, porque o seu conteúdo é de vital importância: Este site contém lixo nuclear. Em nenhuma circunstância escave ou perturbe o conteúdo desta instalação. Isso levará à doença, ao sofrimento e à morte.
Como você expressa isso de uma forma que nossa espécie naturalmente curiosa prestará atenção à mensagem?
Certamente não atendemos aos avisos nas tumbas do rei Tut e de outros faraós. Pelo que sabemos, os humanos do futuro podem acreditar que as câmaras escondidas nas profundezas da montanha Yucca ou enterradas a 3.000 pés de profundidade estão repletas de tesouros fabulosos e maravilhas além da imaginação.
Eles podem interpretar os avisos como superstição, destinados a afastar saqueadores, “ladrões de túmulos” e qualquer outra pessoa que possa estar motivada a arrombar. Eles podem ver o cuidado e o esforço necessários para encerrar os objetos e concluir que deve haver algo que vale muito a pena preservar dentro.
Ou podem ser movidos pela simples curiosidade, como têm sido tantos esforços humanos.
Os argumentos sobre como alertar para o futuro são pelo menos tão antigos como o Projecto Manhattan (1942) e as primeiras centrais nucleares (1954 na URSS, 1958 nos EUA), mas não houve esforços sérios para chegar a um plano até a década de 1970, quando cientistas, historiadores e outros pensadores começaram a empenhar-se em esforços formais para encontrar uma solução duradoura.
Algumas das ideias são enfadonhas, algumas são impraticáveis e algumas são absurdas, como a ideia de criar um “jardim de estacas” sobre locais de resíduos de materiais nucleares, para desencorajar as pessoas de se instalarem na área ou de escavar.
Infelizmente, uma ideia que ainda está sendo divulgada é o conceito de gato de radiação, ou raycat.
O conhecimento e a linguagem podem ser perdidos na história, a sinalização pode ser destruída, os obstáculos físicos podem ser removidos. Mas uma constante que perdurou, que viu impérios crescerem e caírem, e que existiu muito antes de Stonehenge e das pirâmides de Gizé, é a relação humana com os gatos.
Eles agora são valorizados como companheiros, mas ainda os usamos como caçadores de ratos em navios, em cidades densamente povoadas, em estruturas antigas e em fazendas e vinhedos.
Eles estão tão profundamente enraizados em nossa psique cultural que não seria estranho pensar que os arqueólogos do futuro possam concluir que a Internet foi construída principalmente para facilitar a troca de informações. imagens de gatos.
Mesmo a primeira transmissão de alta largura de banda no espaço profundo foi um vídeo de um gato, então, num sentido muito real, o nascimento de uma Internet em todo o sistema solar foi anunciado por um clipe de ultra alta definição de um gato malhado laranja chamado Taters, transportado de volta à Terra pela espaçonave exploratória Psyche, que estava a 30 milhões de quilômetros de distância quando transmitiu Taters em 11 de dezembro de 2023.
Consideremos também que o plano corporal básico dos felinos – partilhado por gatinhos domésticos, tigres, pumas, gatos de patas pretas e outras 37 espécies existentes – quase não mudou em 30 milhões de anos, porque os gatos são extremamente bem sucedidos naquilo que fazem.
Em outras palavras, os gatos não vão desaparecer e os felinos domésticos têm um lugar em todas as sociedades humanas.
Assim, os filósofos Françoise Bastide e Paolo Fabbri conceberam o “aviso vivo” em 1984. A ideia é alterar o código genético do felis catus para que os animais brilhem ou mudem de cor nas proximidades de resíduos nucleares, usando níveis minúsculos de radiação como gatilho.
Existem precedentes naturais para isso, incluindo a bioluminescência e várias espécies de polvos que mudam radicalmente as cores e os padrões da pele para fugir dos predadores.
O segundo componente, uma vez alterado o código genético, é a criação do folclore: canções, histórias e mitos que perdurarão no tempo, alertando as pessoas para manterem os gatos por perto, tratá-los bem e correrem como loucos se eles mudarem de cor porque isso significa que algo terrível, algo maligno além da imaginação, está por perto.
Para garantir que o folclore dos contadores Geiger felinos perdure, uma ideia do linguista e semioticista Thomas Sebeok seria incorporada. Embora impérios e estados subam e caiam, há uma organização que sobreviveu durante 2.000 anos preservando uma mensagem unificada: a Igreja Católica.
Sebeok propôs um sacerdócio atômico, uma ordem que transmitiria o conhecimento através de gerações, semeando continuamente a cultura com histórias e canções de felinos brilhantes.
Se isso parece maluco, é porque é. Não descobriremos uma maneira de garantir que uma mensagem seja recebida e compreendida milhares de anos no futuro sem considerar alguns planos excêntricos.
É claro que mexer com o código genético de qualquer animal levanta sérias questões éticas.
Não temos o direito de brincar de Deus e mexer no código genético das espécies existentes. Não compreendemos totalmente as consequências imediatas para a saúde e a felicidade dos gatos e não sabemos quase nada sobre os efeitos a longo prazo sobre a espécie.
Eu também diria que temos uma relação especial com cães e gatos, uma relação que excede quaisquer obrigações que possamos sentir para com os nossos “primos” primatas ou outros animais não humanos.
Gatos e cães vivem com humanos há 40.000 anos. Eles foram moldados por nós, dependem de nós e todo esse tempo de proximidade humana levou a mudanças únicas.
Nenhum animal neste planeta pode igualá-los quando se trata de ler as emoções humanas. Nossos amiguinhos captam nossos estados emocionais antes de termos consciência deles, em parte por causa de seus sensores robustos e em parte porque, como seus cuidadores, nosso negócio é problema deles.
Temos uma responsabilidade tanto para com as espécies como para com os animais individuais. Não é apenas o fato de que sem eles nossas vidas pareceriam menos significativas. É o fato indiscutível de que sem eles – sem os cães que expulsavam as presas durante a caça e guardavam pequenos assentamentos, sem os gatos que evitavam a fome em massa caçando roedores – não estaríamos aqui.
Gatos e cães desempenham um papel importante na história da raça humana. Estamos indelevelmente ligados. O DNA deles não é nosso para mexer e eles não são ferramentas que possamos reaproveitar conforme nossa conveniência.
Felizmente, o Departamento de Energia dos EUA nunca endossou o conceito de raycats. Embora exista um site que defende um programa raycat e pequenos grupos ao redor do mundo dedicados à sua propagação, o interesse é principalmente acadêmico.
A solução Raycatque mantém um site dedicado à ideia, tem um FAQ que diz que seus apoiadores levam a sério sua utilidade potencial, mas por enquanto a maioria dos especialistas vê isso como um experimento mental e um lembrete de que o problema deve ser resolvido eventualmente. Em algum momento, NIMBY terá de ceder à realidade, e onde quer que os EUA acabem por armazenar resíduos nucleares, estes terão de ser protegidos, selados e marcados.
O objetivo é que a mensagem dure pelo menos 10 mil anos, altura em que os cientistas dizem que a radiação será mínima.
Isto pressupõe que o futuro reserve o colapso e a reconstrução da civilização humana, ou pelo menos um retrocesso tecnológico no qual a maior parte do conhecimento da nossa espécie será perdida.
Gostamos de pensar que as coisas serão mais brilhantes do que isso e, em vez de brilharem para alertar as pessoas sobre o perigo, os gatos do futuro distante estarão onde pertencem – com os seus amigos humanos, explorando novas fronteiras em naves estelares com muitos locais confortáveis para dormir.
A imagem do cabeçalho mostra a Usina Nuclear Alvin Ward Vogtle, na Geórgia, a maior usina nuclear dos EUA. Imagem via Wikimedia Commons/NRC
(1) A instalação de armazenamento de resíduos nucleares em Yucca Mountain foi inicialmente financiada e aprovada pelo Congresso em 2002, depois foi cancelada e desfinanciada em 2011, após uma resistência significativa das pessoas que vivem no Nevada, juntamente com os seus representantes no Congresso. Os planos para o local mudaram várias vezes em mais de duas décadas, deixando os EUA sem um local central e seguro para armazenar resíduos nucleares.