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| Charlene Grall (membro do conselho Cat Network) Karina Goldenberg (resgatista/voluntária de gatos), Michael Rosenberg (presidente da Pets Trust), Christine Michaels (presidente da Riverfront Cats) Yatir Nitzany (voluntário e organizador principal de “Justice for Smilen Cats”) dentro do tribunal após audiência de Smilen |
Um ano e meio inteiro se passou desde que Cheryn Smilen foi presa em março de 2018, a autoproclamada salvadora de gatos que surpreendentemente se revelou uma colecionadora. Mais de 30 gatos morreram de fome em uma eficiência no norte de Miami, sem ar condicionado, comida ou água em mais de 30 dias. A descoberta foi tão chocante que tanto o investigador principal do Miami Dade Animal Services quanto o detetive da polícia declararam que era o pior caso de crueldade contra animais em Miami. Uma comunidade inteira de defensores dos animais/animais de estimação foi devastada. Um deles não era um salvador, mas um monstro maligno. A notícia se espalhou instantaneamente, num segundo digital. Uma página no Facebook foi criada para acompanhar o caso. (Atenção, algumas fotos são gráficas!).
Na primeira audiência, Smilen foi libertado sob fiança. Os resgatadores de gatos que conheciam e interagiam com Smilen esperaram pacientemente pelas rodas da justiça. Nos bastidores, promotores e advogados de defesa dançam. Comunicações para frente e para trás para ter uma noção do que o outro deseja. Muitas vezes são feitos acordos para evitar julgamentos judiciais e o envio de infratores para a prisão, devido à falta de prisões. Aprendemos que um extenso período de liberdade condicional é a norma.
Nossa fundadora e presidente, Christine Michaels, foi convidada a se juntar ao grupo principal na liderança dos esforços para manter a visibilidade do caso. O grupo se reuniu com o promotor para saber mais sobre a lei e os procedimentos e alertou a comunidade de animais de estimação sobre as atualizações. O promotor Schwartz prometeu nos avisar sobre quando ocorreria a próxima audiência.
Em 28 de agosto de 2019, foi solicitada audiência pelo advogado de Smilen para pedir “saída descendente”. Em termos leigos, significa que o advogado de defesa queria pedir liberdade condicional para Smilen, alegando que ela sofria de depressão e ansiedade. Antes da audiência nos bastidores, o promotor ofereceu 15 anos de liberdade condicional, sem pena de prisão. (Isso foi antes de nosso grupo se reunir com o promotor Schwartz e instá-lo a ir a julgamento). O advogado de Smilen considerou excessivo. O promotor ofereceu essencialmente “é pegar ou largar”. Não haveria outro acordo. A defesa optou por não aceitar o acordo e arriscar com liberdade condicional mínima. Aguardamos a data da audiência.
Numa audiência, o juiz pode permitir que o público fale. Felizmente, o juiz Millian permitiu que os residentes falassem, desde que mantivessem o decoro do tribunal. Christine foi convidada a falar em nome dos defensores dos gatos e dos animais.
Num discurso apaixonado e bem preparado, Christine apresentou-se perante o juiz e apresentou-se ao grupo e alertou-o cuidadosamente sobre quem estava a acompanhar este caso e porquê.
Eu represento não apenas meus colegas defensores dos animais aqui neste tribunal e em Miami, mas em todo o mundo. Meritíssimo, uma nação inteira está observando este caso em particular.
Como voluntários que estão nas trincheiras de resgate de animais de estimação, encontramos, vemos e ouvimos falar de casos de crueldade contra animais e animais de estimação, mas a polícia nos diz repetidamente: ‘”não há provas suficientes para prender”. No caso de Cheryn Smilen, existem provas contundentes….”
Ela continuou a compartilhar alguns detalhes da horrível descoberta. Sua conclusão foi por uma punição máxima. (Tecnicamente seriam 30 anos, considerando as diretrizes de que Smilen não tem antecedentes. É duvidoso que ela receba tanto se for condenada, mas só podemos esperar que um júri condene e que o juiz busque uma punição que se ajuste ao crime dentro da lei).
Outros palestrantes incluíram Yatir, o organizador, que interagiu pessoalmente com Smilen e revelou que a ré tinha uma equipe de apoiadores ao seu redor que se ofereceu para ajudar Smilen a alimentar e cuidar dos gatos. As ações de Smilen foram deliberadas. Michael Rosenberg também falou e informou ao juiz que haveria 200 apoiadores no tribunal se houvesse espaço. A pequena sala do tribunal permitia apenas 20 observadores externos. A detetive Judy Webb falou por último e surpreendeu o tribunal com um relato quase completo das condições horríveis.
O juiz ouviu atentamente. Quando os cinco oradores terminaram, o juiz pediu aos promotores a recomendação da sentença. Eles ofereceram 365 dias mais muitos anos de liberdade condicional. Agora, isso pode parecer insignificante para nós, defensores dos animais, mas aprendemos que ir a julgamento é uma aposta. Smilen poderia pegar menos pena de prisão. Pedimos ao promotor que fizesse isso. Queríamos correr esse risco.
Contendo as lágrimas com a observação do detetive, os defensores apertaram as mãos uns dos outros, assim como as famílias fazem quando o juiz está prestes a anunciar o destino de um assassino e respiraram fundo. Quando veio a decisão do juiz, ele rejeitou a moção da defesa. Um enorme suspiro foi liberado. (Não são permitidos aplausos ou sinais nos tribunais).
As promotoras Kathleen Hoague e Helen Page Schwartz pediram ao juiz que sentenciasse Smilen, se condenada, a pelo menos 364 dias de prisão, seguida de liberdade condicional e proibindo-a de trabalhar com animais. Com sua decisão, Milian sinalizou até mesmo que a possível sentença era muito baixa. Artigo do Miami Herald
O caso agora vai a julgamento. Exatamente o que queríamos. Um caso tão horrível, uma nova baixa em Miami, não deveria ser varrido para debaixo do tapete com liberdade condicional, em nossa opinião, na compreensão da lei. A data do julgamento foi marcada para 9 de dezembro. Um pequeno passo em frente.
Após a audiência, a mídia local que cobria o evento dentro do tribunal saiu para entrevistar os organizadores.
A cobertura noticiosa apareceu em todas as estações locais. Os organizadores ainda estão coletando o vídeo.
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| Christine Michaels entrevistada pelo Channel 4 local news após a audiência |
Aguardamos a data do julgamento. Enquanto isso, esperamos que Miami Dade siga o exemplo de outro condado da Flórida, o condado de Brevard, ao tomar medidas rápidas para abordar e prender aqueles que cometem crueldade contra animais.