Uma história recente da RNZ sobre os esforços para exterminar gatos na Nova Zelândia começa com uma anedota sobre um homem chamado Victor Tinndale, descrevendo a maneira como ele espanca um gato até a morte tão casualmente como se estivesse tomando uma xícara de café.
Tinndale decidiu matar gatos, embora as autoridades de gestão da vida selvagem do país lhe tenham dito para não o fazer. Por que? Porque ele pensa os gatos são responsáveis por levar as espécies nativas à extinção.
Ele não sabe disso, é claro. Ninguém sabe. Ninguém se preocupou em fazer a pesquisa, e a força motriz por trás da afirmação de que os gatos são responsáveis é uma série de meta-análises feitas por observadores de pássaros que números literalmente inventados para se alinharem com as suas conclusões predeterminadas sobre o impacto predatório.
Até o momento, não há um único estudo que meça com precisão o impacto predatório dos felinos, nem há a menor evidência de que o abate de gatos – seja espancá-los até a morte, atirando neles com espingardas ou envenenando-os — tem qualquer impacto benéfico nas espécies de aves ameaçadas.
No entanto, há muitos vigilantes abatendo gatos em toda a Nova Zelândia, concursos de caça juvenil incentivando crianças a atirar em gatos e gatinhos, e programas de extermínio patrocinados pelo governo, como um esforço particularmente horrível em uma pequena ilha na costa da Nova Zelândia, onde membros de uma equipe dizem a si mesmos que estão fazendo um bom trabalho ao atiradores de animais que estão fazendo o que nasceram para fazer.
O História RNZ descreve Tinndale pulando alegremente pela natureza selvagem de Aotearoan, cantando canções e contando piadas como um perverso Tom Bombadil enquanto mata gatos infelizes o suficiente para serem pegos em suas armadilhas.
As câmeras da RNZ seguem Tinndale enquanto ele encontra um felino aterrorizado em uma de suas armadilhas. Tinndale descreve a morte iminente do gato em suas mãos como uma espécie de justiça cósmica inevitável. Ele não sentenciou o gato à morte, argumenta. Ele é apenas o homem que executa a sentença.
“Este gato é simplesmente uma máquina de matar”, diz Tinndale, dirigindo-se à câmera enquanto repete retórica do observador de pássaros Peter Marra – que defendeu a destruição de toda a espécie – quase palavra por palavra. “Eu odiaria pensar no que esse gato matou para sobreviver. Então esse cara tem que ir, sabe?”
A próxima cena mostra Tinndale caminhando ao longo da costa, o gato agora pendurado morto em suas mãos. Ele é juiz, júri e executor.
Tinndale enterra suas vítimas em um “cemitério” que ele construiu perto de uma cabana, admitindo que o cemitério é “uma risada”. Tinndale ficou chocado, diz a história, quando o Departamento de Conservação da Nova Zelândia não lhe deu um tapinha na cabeça por seus esforços de vigilante.
“Achei que eles iriam rir, você sabe, e ficar satisfeitos, mas não foi nada disso”, disse ele à RNZ.
Pensei que eles teriam um rir?
Este homem acha hilário espancar animais até a morte. Ele é um vigilante psicótico que decidiu acabar violentamente com a vida. Por que ele tem permissão para possuir armas? Por que ele não está na prisão ou em um programa de gestão de doenças mentais determinado pelo tribunal?
A história continua citando Jessi Morgan, do Predator Free New Zealand Trust, que admite categoricamente que não consegue dizer quantos gatos existem no país, muito menos medir seu impacto predatório.
“Já vi estimativas de dois milhões e meio a 14 milhões, o que basicamente nos diz não temos ideia de quais são esses números”, disse Morgan antes de imediatamente contar anedotas de caçadores e agricultores que dizem estar “vendo mais”.
Não é assim que tomamos decisões entre a vida e a morte! Isso é não ciência, não por qualquer definição da palavra. Isto não é política pública. Isto é vigilantismo e uma mentalidade de turba, amplificada pelo facto de ser mais fácil culpar uma espécie indefesa pelas nossas próprias falhas de conservação e pelo impacto da humanidade na vida selvagem.
É um desrespeito grosseiro e total pela vida sob o pretexto de conservação, por parte de pessoas que não só não conseguem articular que tipo de danos causam pensar os felinos estão fazendo ao seu país, mas não têm a menor evidência de que vigilantes que correm por aí espancando gatos até a morte estejam fazendo outra coisa senão causar sofrimento desnecessário.
Pior, está claro que pelo menos alguns desses autonomeados guardiões da natureza são aproveitando a tarefa de assassinar gatos. É evidente nos seus sorrisos ao exibirem os seus prémios e na forma como falam do seu “trabalho” – não como um dever solene depois de esgotadas todas as outras opções, mas como algo para “dar risada”.
Isto é também uma falha do jornalismo, uma falha em seguir as melhores práticas e regras mais básicas, em pedir provas quando as pessoas expressam opiniões e chamam-nas de factos. Aqueles que se autodenominam jornalistas, que divulgam credulamente os estudos idiotas sobre o impacto dos felinos nas espécies nativas, deveriam ter vergonha de não reservarem sequer alguns minutos para ler os estudos que citam. Qualquer pessoa que leia a pesquisa entenderá imediatamente que os “estudos” – que são na verdade meta-análises de dados antigos – não forneça nenhuma prova que os gatos são responsáveis por levar espécies ameaçadas à extinção. Eles não fazem nada disso.
O que sabemos, e confirmamos ao longo de mais de meio século de ciência rigorosa, é que nós são responsáveis pela destruição da vida selvagem – mais de 73 por cento das populações de vida selvagem monitoradas no mundo apenas nos últimos 50 anos, de acordo com o relatório anual do World Wildlife Fund.
Os gatos não renderam mais da metade dos rios e lagos dos EUA impróprio para nadar ou coleta de água potável. Os gatos não despejar PCBs no rio Hudsontestam armas nucleares em áreas desérticas e no oceano, criam vastas frentes de tempestade de poluição que fechar cidades inteiras por dias, ou branquear recifes de coral ao redor do planeta. Os gatos não pescaram demais nos oceanos, não construíram os arranha-céus que matam inúmeros pássaros todos os anos, ou demolir vastas extensões da selva em lugares como Bornéu, Sumatra e a Amazônia.
Nós fizemos isso.
Grupos de bem-estar animal nunca contestaram a ideia de que os gatos provavelmente contribuem para o perigo de pequenos mamíferos e espécies de aves. Eles são predadores. A caça é o seu papel.
Mas isso está muito longe de provar que têm um impacto mensurável, e muito menos que são os principais impulsionadores. Em casos raros, quando as equipas de investigação realizaram o trabalho árduo de realizar um censo felino, como fez o Cat Count de Washington, DC, os números da população revelaram-se consideravelmente inferiores ao esperado.
Os dados do Cat Count também confirmaram o que sabemos, que os gatos não se desvie mais do que algumas centenas de metros de seu território, seja um lar humano ou um pequeno abrigo em uma colônia administrada. Em ambientes urbanos e suburbanos, descobriu o estudo, os gatos têm impacto mínimo através da caça a menos que vivam diretamente adjacentes a áreas arborizadas.
Enviar um bando de lunáticos, dançando e pulando enquanto massacram arbitrariamente criaturas sencientes com emoções reais, é o tipo de comportamento monstruoso de que apenas os humanos são capazes.
Mas não é suficiente para o governo da Nova Zelândia ter vigilantes matando gatos ou caçando gatos patrocinados pela comunidade. Agora o governo comprometeu-se a erradicar gatos selvagens até 2050. Porque os gatos selvagens são os mesma espécie como gatos vadios e de estimação, e não há como determinar pela vista se um gato é selvagem ou apenas assustado, o que significa que qualquer felino encontrado ao ar livre será morto.
“Para aumentar a biodiversidade, para impulsionar a paisagem patrimonial e para impulsionar o tipo de lugar que queremos ver, temos que nos livrar de alguns desses assassinos”, diz Tama Potakao ministro da conservação do país.
Observe a linguagem da história vinculada, que descreve os gatos domésticos como se fossem uma espécie separada. Esse é o tipo de ignorância que impulsiona estes esforços cruéis.
A Nova Zelândia depende fortemente do turismo, com os visitantes a representarem quase seis por cento do PIB do país antes da COVID-19, um número que os líderes do país esperam igualar no final de 2025, à medida que a indústria do turismo recupera. Faz parte da mudança geral da Nova Zelândia para serviços em vez de produtos, num esforço para diversificar a sua economia.
Qualquer pessoa que ame gatos, que pense que os homens não deveriam brincar de Deus, que pense que devemos exigir pelo menos algo na forma de prova antes de permitir que vigilantes socialmente desajustados matem brutalmente animais, deveriam boicotar a Nova Zelândia como destino de viagem.
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Imagem do cabeçalho: Tinndale caminhando com um gato que ele matou via RNZ