Quando eu vi o título que um grupo de trabalho internacional recentemente diretrizes publicadas sobre declínio cognitivo caninopensei – “momento perfeito” – já que adotamos um cachorro muito velho, frágil e muitas vezes confuso há um tempo + nossos outros cães também estão envelhecendo. Quando li que as diretrizes incluíam um fluxograma de diagnóstico, fiquei super animado. Exceto que, agora que li o artigo e olhei o fluxograma, ele não é tão útil (para mim pessoalmente) quanto eu esperava. Dito isto, inclui boas informações sobre mudanças de comportamento a serem monitoradas e como classificar sua gravidade ao longo do tempo. No final, incluo detalhes e acomodações que fizemos para o Old Man Dog.
Diagnósticos sugeridos não são muito práticos
Temo que os diagnósticos sugeridos para o declínio cognitivo canino não sejam muito práticos para a maioria das pessoas. O artigo discute famílias que completam pesquisas para avaliar sintomas comuns de declínio cognitivo canino. Isso parece razoável, certo? Também sugere uma coleção de urinálise e exames de sangue para encontrar ou descartar outras doenças ou condições. Isso também parece bom. E recomenda que os veterinários façam exames neurológicos completos. Não há problema aí também.
MAS, para saber o que é certo, sugere testar o líquido cefalorraquidiano (LCR) e fazer uma ressonância magnética do cérebro. É aí que as recomendações falham, creio eu, para a grande maioria dos amantes de cães.
Digo isso como alguém que já passou por esses testes (duas vezes!) com nossa heroína canina original. Eles eram estressantes e caros naquela época, em 2012. Agora, com os custos crescentes dos cuidados veterinários? Suspeito que seja proibitivamente caro para a maioria das pessoas, especialmente aquelas com cães mais velhos que podem ter tido que abandonar o seguro para animais de estimação devido ao aumento dos custos dos prêmios (também como eu).
Aqui está o fluxograma, para que você possa ver o que pensa.
O que procurar em cães mais velhos
Tudo o que disse, as diretrizes incluem informações úteis sobre os tipos de mudanças de comportamento você pode ver em um cão mais velho sofrendo de declínio cognitivo – o termo oficial é Síndrome de Disfunção Cognitiva Canina (CCDS).
- Desorientação
- Interações sociais prejudicadas
- Distúrbios do sono
- Sujidade doméstica, déficits de aprendizado e memória
- Mudanças de atividade (aumentadas ou diminuídas)
- Ansiedade e medo (aumentados)
O artigo explica que outros estudos sugerem que “a inquietação noturna, a diminuição da atividade diurna e as mudanças na interação social ocorrem no início da doença, enquanto a sujeira da casa e a desorientação espacial são observadas à medida que a gravidade da doença aumenta”.
Níveis de gravidade
Vejamos também os três níveis de gravidade do declínio cognitivo canino descritos no artigo.
- Leve, com o cão ainda capaz de realizar as atividades diárias.
- Moderado, onde as famílias precisam instituir estratégias de manejo e adaptar o ambiente do cão.
- Forte, onde “as mudanças comportamentais são evidentes e debilitantes; o cão precisa de apoio até mesmo para funções básicas, e é necessário um manejo abrangente”.
Como isso funciona para nós
Nosso Cachorro Velho costuma sofrer acidentes com penico (principalmente cocô), especialmente pela manhã, se não chegarmos até ele rápido o suficiente. Ele vagueia pela casa, principalmente depois do jantar, mas também durante o dia. Ele late sem motivo, especialmente no final da noite. Ele muitas vezes parece confuso e apenas fica olhando. É verdade que ele é surdo, o que também é uma questão de idade, por isso não é fácil chamar sua atenção. Seu corpo não é tão forte como provavelmente já foi, tornando-o frágil. Ele pode andar muito bem, mas cai se tentar ir rápido demais. Ele também acha o piso de cerâmica muito escorregadio e muitas vezes precisa de ajuda para subir os dois degraus da nossa porta para o exterior. Quando ele fica parado, sua extremidade traseira cai. Ele se cansa facilmente, então não caminhamos muito nos dias em que caminhamos.
Nossas acomodações, até agora
Até o momento, nossas acomodações incluem as seguintes estratégias:
- Adicionar óleo de peixe, suplementos para articulações e analgésicos duas vezes ao dia
- Ficar acordado até mais tarde e acordar cedo na maioria dos dias na esperança de evitar acidentes com penico
- Levá-lo para fora para ir ao banheiro, como faríamos se treinassemos um cachorrinho em casa (cada viagem bem-sucedida ao ar livre, especialmente no inverno, é uma grande vitória).
- Adicionar tapetes com forro de borracha e outros tapetes para ajudá-lo a se equilibrar na casa
- Segurá-lo para que ele possa fazer suas refeições, se necessário
Também me inscrevi em vários webinars online, workshops e até mesmo em uma aula de 6 semanas sobre tópicos sobre cães idosos. Estou praticando as estratégias com Trevo antes mesmo de pensar em fazê-los com o Old Man Dog. Aprendi sobre alguns suplementos que também estamos experimentando. O primeiro, para cães senis, deu-lhe uma diarréia horrível, então é impossível. Acabamos de começar um esta semana que pode ajudá-lo a manter alguns músculos. Veremos se isso ajuda. Estamos falando em trocá-lo pela comida de cachorro sênior que demos aos nossos último garoto muito velho, mas (como tudo mais) agora é super, super caro.
O resultado final é que estamos fazendo o nosso melhor pelo Old Man Dog. Ele dorme muito, mas também sorri muito. E, algumas vezes por semana, ele fica com zunidos, o que é a coisa mais alegre e doce de se ver – mesmo que ele fique um pouco mais dolorido e vacilante depois. Espero que ele se sinta seguro e contente. Espero que esses pequenos momentos de 100% de alegria sejam suficientes.