Se você já entrou na sua sala de estar e encontrou seu sofá parecendo ter perdido uma briga com um tornado minúsculo e peludo, você não está sozinho.
Gatos arranhando móveis são um dos comportamentos mais frustrantes que os pais de animais de estimação enfrentam. Seu lindo sofá vira um poste para arranhar. Suas cortinas parecem ter passado por uma trituradora. E de alguma forma, seu gato parece genuinamente orgulhoso da destruição.
Mas o problema é o seguinte: seu gato não está tentando estragar suas coisas ou deixá-lo louco. Arranhar é um comportamento totalmente natural e necessário para os gatos. Não é uma fase. Não é algo que eles vão superar. Está ligado a quem eles são. Então, em vez de lutar contra a sua natureza, vamos trabalhar com ela.
Tenho certeza de que nossos leitores antigos viram como nossos sofás costumavam ficar maltratados no Canadá, especialmente porque Kalista era um pequeno canalha; no entanto, o que você talvez não saiba é que Aramis e Cleo estão coçando demônios.
Embora a maior parte de nossos móveis seja segura, houve casos em que um de nossos três gatos ficou obcecado pelo material de uma cadeira, cobertor ou carpete e começou a desaparecer prematuramente de um item recém-adquirido.
Kalista adora tecidos justos em sofás, enquanto Cleo adora materiais soltos, como cobertores e cortinas, e Mish… bem… Mish é um terror chocante que tentará arranhar tudo que for possível.
Por que os gatos arranham móveis (e não é para incomodar você)
Antes de falarmos sobre soluções, vamos entender por que os gatos coçam. Quando você sabe o que está motivando o comportamento, você pode realmente abordá-lo em vez de apenas tratar o sintoma.
Manutenção de garras
Os gatos coçam para remover a bainha externa das garras. Pense nisso como se você lixasse as unhas ou descascasse a pele morta. É manutenção.
Suas garras precisam disso. Quando os gatos coçam, eles mantêm as garras afiadas, saudáveis e prontas para tudo o que precisam fazer (escalar, caçar, defender-se). Sem coçar, suas garras ficariam cegas, crescidas demais e desconfortáveis.
Se você é o humano encarregado de cortar as unhas do seu gato, pode ter visto uma das unhas do seu gato descascando ou lascada. Pense nisso como um “prego pendurado”, pois se um prego for deixado neste estado por muito tempo, ele pode lascar e causar danos à pata ou ao leito ungueal do seu gato. Em casos extremos, um gato pode acabar perdendo as unhas devido à manutenção inadequada e, embora muitas vezes as unhas voltem a crescer, isso não é uma garantia.
Marcando Território
Aqui está algo que a maioria das pessoas não percebe: quando seu gato arranha seus móveis, eles não estão apenas arranhando. Eles estão deixando marcadores de cheiro.
Os gatos têm glândulas odoríferas nas patas e, ao coçar, liberam esses aromas nas superfícies. É a forma como eles se comunicam com outros gatos (e com eles próprios) que este é o seu espaço. É territorial e é calmante para eles.
Seu sofá cheira a casa porque seu gato o marcou como dele.
Você pode notar que seu gato mais dominante arranha objetos com mais frequência do que os outros, ou se dois gatos não se dão bem (como Kalista e Cleo), você pode notar que um começará a arranhar os móveis assim que o outro entrar na sala.
A dominância e a marcação de território são extremamente importantes a serem observadas, pois se você identificar que seu gato está se coçando por algum desses motivos, você pode fazer um esforço para reduzir o estresse causado pelo relacionamento dos gatos; essencialmente pegando vários pássaros com uma única cajadada.
Alongamento e exercício
Verificação de postura!
Certamente você já passou dias, senão semanas ou meses, em que suas costas doem e você sente que não consegue se mover. Embora você possa não perceber, seus filhos podem experimentar as mesmas sensações.
Desde gatos durma horas por dia eles tendem a ficar rígidos e precisam de um bom alongamento.
Coçar é um alongamento de corpo inteiro. É uma sensação boa. Trabalha os músculos e faz parte da rotina de exercícios. Quando seu gato arranha seus móveis, ele está se exercitando e ao mesmo tempo liberando a tensão.
Curiosidade: muitos gatos adoram quando você os estica e levanta as pernas/coça as axilas enquanto dormem em você. É claro que isso não acontece com todos os gatos, mas é mais comum do que não.
Alívio do estresse
Os gatos também coçam quando estão ansiosos, estressados ou superestimulados. Se o seu gato está se coçando mais do que o normal, pode ser um sinal de que algo em seu ambiente mudou ou que ele está se sentindo sobrecarregado. Coçar é a sua forma de se acalmar.
Se você notar um aumento no comportamento de coçar, faça o possível para avaliar se o estresse pode estar causando isso. Pergunte a si mesmo se algo mudou recentemente e, potencialmente, compre um produto como Feliway que é um feromônio destinado a reduzir o estresse e a ansiedade do gato.
Quando estiver fora de casa pense em colocar alguma música focada em reduzir estresse e ansiedade do gato. A música foi uma das maneiras pelas quais ajudamos a reduzir muito o estresse de Beau e isso me levou a pesquisar e compor uma série de músicas para ele.
O verdadeiro problema: superfícies arranhadas erradas
Seu gato não está arranhando seus móveis porque eles são ruins. Eles estão arranhando seus móveis porque é a melhor opção disponível para eles. Seu sofá tem a altura perfeita, a textura perfeita e fica no meio de onde todos vocês se encontram. Do ponto de vista do seu gato, é ideal.
A solução não é punir o seu gato ou fazê-lo parar de se coçar. É para dar-lhes melhores opções e torná-las mais atraentes do que seus móveis.
Como impedir que gatos arranhem móveis: soluções comprovadas
Fornece vários postes e almofadas para arranhar
Comecemos pelo princípio: você precisa de postes para arranhar. Nenhum. Múltiplo. Gatos diferentes têm preferências diferentes e até o mesmo gato pode querer variedade.
Tipos de superfícies para arranhar:
- Postes verticais para arranhar: Postes altos que permitem que os gatos se estiquem enquanto coçam. São ótimos para gatos que gostam de arranhar para cima.
- Almofadas para arranhar horizontais: Almofadas baixas no chão. Alguns gatos preferem coçar ao nível do solo, especialmente à medida que envelhecem.
- Tábuas de arranhar angulares: Eles ficam em um ângulo e atraem gatos que gostam de um ângulo diferente para arranhar.
- Raspadores de papelão: Barato, substituível e muitos gatos os adoram. Além disso, eles são fáceis para o seu orçamento.
- Postes de corda de sisal: A textura agrada muitos gatos, embora alguns considerem o sisal irritante com o tempo.
- Postes cobertos de carpete: Alguns gatos adoram isso, embora às vezes possam estimular arranhões no carpete em outras partes da casa.
A chave é experimentar. Seu gato lhe dirá o que ele prefere.
O tamanho também pode ser importante. Embora alguns gatos não se importem, outros podem querer arranhar superfícies muito altas. Por exemplo, Cleo só usa postes para arranhar que são extremamente altos para que ela possa ficar em pé sobre as patas traseiras e se esticar bem e por muito tempo. Kalista é bastante parecida, embora ela tenda a preferir arranhadores de carpete nos quais possa espalhar. Beau costumava preferir se amontoar em árvores menores para gatos e depois se espalhar no chão.
Eu recomendo fortemente experimentar diferentes tipos e ver por qual(is) seu(s) gato(s) gravita(m) com mais frequência, para que você possa comprar mais desse tipo.
Coloque os arranhadores estrategicamente
A localização é importante. Coloque postes para arranhar perto dos móveis que seu gato está atacando.
Se eles adoram arranhar seu sofá, coloque um poste bem próximo a ele. Se eles arranharem a janela, coloque um lá também. Torne a melhor opção conveniente.
Coloque também arranhadores em áreas de tráfego intenso onde seu gato passa o tempo. Os gatos são mais propensos a usar arranhadores que estão no meio de sua vida diária, e não escondidos em um canto.
Se você fica em casa a maior parte do dia, coloque arranhadores perto de você. É provável que seu gato fique pairando ao seu redor, o que significa que é mais provável que um arranhador ao lado de sua mesa seja usado do que outro que esteja do outro lado da sala.
Torne os arranhadores mais atraentes do que os móveis
Depois de colocar os arranhadores certos nos lugares certos, torne-os irresistíveis:
- Usar erva-de-gato: Polvilhe erva-de-gato nos arranhadores para atrair seu gato. Atualize-o a cada poucos dias para mantê-lo potente.
- Usar videira prateada ou valeriana: Alguns gatos respondem melhor a essas alternativas do que à erva-dos-gatos. Experimente diferentes opções para ver o que seu gato adora.
- Jogue perto dos scratchers: Use um brinquedo para brincar com seu gato perto do arranhador. Torne-o um lugar divertido e gratificante para se estar.
- Recompense seu gato: Ao pegar seu gato usando o arranhador, elogie-o e dê guloseimas. O reforço positivo funciona.
Torne os móveis menos atraentes
Enquanto você torna os arranhadores irresistíveis, torne seus móveis menos tentadores:
- Use capas ou mantas para móveis: Cubra as áreas que seu gato adora arranhar. Muda a textura e torna-a menos satisfatória.
- Fita dupla face: Os gatos odeiam a sensação pegajosa. Cole as bordas dos móveis ou áreas problemáticas. A maioria dos gatos irá evitá-lo após alguns encontros.
- Folha de alumínio: Conceito semelhante. Muitos gatos não gostam da textura e do som do papel alumínio.
- Aromas cítricos: A maioria dos gatos odeia frutas cítricas. Pulverize spray dissuasor com aroma cítrico nos móveis (teste primeiro para ter certeza de que não mancha).
- Dissuasores ativados por movimento: Alguns produtos borrifam ar ou fazem barulho quando o gato se aproxima. Eles podem ser eficazes, embora alguns gatos se acostumem com eles.
O objetivo aqui não é punição. Isso torna seus móveis uma escolha desagradável em comparação com os arranhadores que você forneceu.
Mantenha as unhas do seu gato aparadas
O corte regular das unhas reduz a vontade de coçar. Quando as unhas são mantidas curtas e bem cuidadas, seu gato não sente necessidade de coçar tão intensamente. Procure aparar as unhas do seu gato a cada 2-3 semanas.
Se você está nervoso em fazer isso sozinho, seu veterinário ou tratador pode ajudar. Às vezes, até lojas de animais oferecem serviços de corte de unhas.
Considere tampas de unhas
Tampas de unhas são pequenas tampas de plástico que cobrem as garras do seu gato.
Eles são considerados humanos, não tóxicos e tornam os arranhões menos prejudiciais (embora seu gato ainda possa arranhar e manter as garras). Eles duram cerca de 4 a 6 semanas e precisam ser substituídos à medida que as unhas do seu gato crescem. Nem todos os gatos os toleram, mas muitos sim.
O que NÃO fazer
Antes de encerrarmos, vamos falar sobre o que não funciona e pode piorar as coisas:
- Não declaw seu gato: Declawing é amputação. É doloroso, pode causar complicações para o resto da vida e é considerado desumano pela maioria das organizações veterinárias. Não há uma boa razão para fazer isso. Período.
- Não castigue seu gato: Gritar, borrifar água ou punir fisicamente seu gato não funciona e prejudica seu relacionamento. Os gatos não entendem o castigo da maneira que você pensa. Eles apenas aprendem a ter medo de você ou a coçar quando você não está olhando.
- Não ignore o comportamento: Quanto mais tempo você deixa seu gato arranhar seus móveis sem oferecer alternativas, mais arraigado o hábito se torna.
- Não desista muito rapidamente: Mudar o comportamento leva tempo. Dê às suas soluções pelo menos 2 a 4 semanas antes de decidir que não estão funcionando.
Situações Especiais
Gatos mais velhos coçando mais
Se o seu gato mais velho de repente começar a se coçar mais, pode valer a pena uma visita ao veterinário. Às vezes, o aumento da coceira pode indicar artrite (eles estão tentando alongar e aliviar a dor) ou outros problemas de saúde. Depois de descartar problemas médicos, forneça mais arranhadores horizontais que não exijam tantos saltos ou alongamentos.
Vários gatos
Com vários gatos, você precisa de mais arranhadores. A regra geral é um arranhador por gato, mais um extra. Coloque-os em áreas diferentes para que os gatos não competam pelo mesmo lugar. Alguns gatos são territoriais em relação aos arranhadores e ter opções reduz o conflito.
Gatos que só querem seus móveis
Alguns gatos são teimosos. Eles decidiram que seu sofá é a melhor superfície para arranhar do mundo e não estão interessados em alternativas. Para esses gatos, experimente mover um arranhador diretamente na frente dos móveis que eles adoram. Torne impossível ignorar. Você também pode experimentar materiais diferentes até encontrar um que se encaixe.
O resultado final
Seu gato arranhando seus móveis não é um problema de comportamento. É um gato sendo gato. A solução não é impedi-los de se coçar. É redirecionar esse comportamento natural para superfícies apropriadas e torná-las tão atraentes que seus móveis se tornem irrelevantes.
É preciso paciência, as ferramentas certas e vontade de trabalhar com a natureza do seu gato, e não contra ela. Mas quando você acerta, seus móveis ficam intactos, seu gato fica feliz e todos ganham. Seu sofá vai agradecer e seu gato também (mesmo que ele demonstre isso arranhando o novo poste em vez de seu rosto).