Algo triste e difícil está acontecendo com Lewis: fobia clínica de som. Ele está sofrendo. Três meses após o início e o diagnóstico, ele está muito melhor com a ajuda dos medicamentos, mas temos um longo caminho a percorrer. Quero compartilhar, para outras pessoas que estão passando por isso ou que poderão passar no futuro, como foram os últimos meses para nós.
Fobia repentina de fogos de artifício
Lewis juntou-se à minha família em dezembro de 2021 e, nos anos seguintes, tivemos muitas tempestades e pelo menos oito feriados barulhentos. Eu moro em uma capital, então temos shows com fogos de artifício estrondosos. Lewis não demonstrou medo durante esses eventos (com uma exceção em circunstâncias incomuns). Ele ficou feliz em aceitar comida depois de barulhos. Devido à longa experiência com cães reativos ao som, sempre entrego bons petiscos para fogos de artifício e trovões. Mas se Lewis construiu algumas boas associações a partir disso, elas não foram suficientes.
Em 1º de janeiro de 2025, quando começaram os fogos de artifício do Ano Novo, Lewis começou a ofegar e a tremer e a buscar conforto. Ele estava em extrema angústia. Eu não tinha remédios para ele. Resistimos com comida, quando ele tomava, e ele finalmente dormiu, exausto. Fiz planos para ver o veterinário.
Cerca de uma semana depois, começou uma tempestade de neve que durou alguns dias, uma raridade por aqui. Ainda não tínhamos ido ao veterinário. Lewis já gostou da neve no passado. Mas por volta das 19h30 da primeira noite, estávamos no quintal e um vizinho próximo soltou alguns fogos de artifício. Este vídeo mostra o resultado.
O vídeo mostra Lewis parado com a pata levantada, tremendo, ofegante, com ruídos surpreendentes e silenciosos, com pupilas dilatadas e extrema tensão nos músculos faciais.
Lewis não só entrou em pânico na hora, mas também ficou com medo de ir para o quintal, principalmente à noite. Durante a neve, ele não saía à noite, então às vezes não eliminava por até 18 horas seguidas. E seus gatilhos sonoros rapidamente se generalizaram.
Liguei para o veterinário e começamos a prescrever medicamentos assim que as ruas ficaram claras o suficiente para que eu pudesse buscá-los. Não vou descrever toda a experiência com os remédios, mas muitos de vocês sabem que pode levar muito mais tempo do que gostaríamos para obter um medicamento ou combinação que funcione para um cão. Quando você consegue, não tem preço, uma virada de jogo. Mas o veterinário e eu ainda estamos trabalhando nisso para Lewis. Escrevendo isso em abril, ele melhorou muito, muito. Mas ele não é o que era antes.
Também mandei examiná-lo minuciosamente em busca de dor (Lopes Fagundes et al., 2018) por dois veterinários. Vou ficar atento a isso. É importante notar que ele estava na faixa etária em que a fobia genética do som normalmente surge, de acordo com a Dra. Karen Geral (2013, p. 257).
Continuamos tendo azar. Em fevereiro, o departamento de água da cidade escavou a entrada de automóveis do vizinho. Primeiro, uma britadeira. Depois, uma escavadeira raspando o pavimento e despejando-o, com força, em um caminhão. E é claro que o caminhão emitiu bipes de backup. Um novo nível de trauma foi desbloqueado para Lewis. O trabalho começou todas as manhãs às 8h e durou o dia todo. Isso durou quatro dias em uma semana e mais dois na semana seguinte. Lewis raramente saía de casa e ficava extremamente vigilante quando o fazia. O ambiente interno também foi envenenado, pois ele associava os ruídos assustadores a estar em casa. Quando lá dentro, ele pedia para ser levado de carro para algum lugar. Ele ficava ao lado do armário onde guardo a coleira e o arnês ou tentava entrar na garagem quando eu saía. Ou ele simplesmente pedia repetidamente para entrar em outra sala se as portas estivessem fechadas. Eu deixei, mas é claro que não adiantou, já que não há como escapar de sons daquela amplitude e frequência.
Houve um ponto ideal ao anoitecer, depois que os trabalhadores partiram e antes da noite ainda assustadora. Às vezes, ele fazia as únicas eliminações do dia inteiro durante esse período. Às vezes eu tinha que levá-lo para outro bairro para fazê-lo ir.
Tempestades também
Lewis também ficou apavorado na próxima vez que tivemos uma tempestade, e daí em diante. No meu webinars de somfalo do ponto de vista acústico sobre a dificuldade/impossibilidade de evitar que os cães ouçam trovões. Isso me foi trazido de novo: quão desesperados ficamos, como proprietários, por alguma coisa, qualquer coisapara bloquear esse som. Mas em quase todos os casos, você simplesmente não consegue. Quando um trovão pode abalar a sua casa, é ridículo pensar que uma casinha de cachorro isoladaum armário ou até mesmo protetores de ouvido podem tornar esse som inaudível. É por isso que os donos de cães com fobia sonora e outros cães medrosos são tão facilmente explorado por empresas que vendem produtos com falsas promessas. Quando queremos aliviar nossos amigos que sofrem; tentaremos qualquer coisa.
Também falo sobre os problemas de saciedade ao usar alimentos para contracondicionamento ad hoc. Este é um grande problema para nós. No Arkansas, temos tempestades que duram horas. Recentemente tivemos um dia assim. Sabíamos que isso estava por vir. Eu tinha cerca de duas xícaras de frango prontas em pedaços pequenos. O primeiro trovão veio às 17h30. Eu havia medicado Lewis com antecedência, mas ele ainda estava reagindo. Não tão severamente quanto no vídeo acima, mas ainda chateado e assustado. Dei a ele um pedaço de frango para cada trovão por mais de 60 minutos, mas depois disso tive que diminuir o ritmo. Era comida demais.
Se você estudou o condicionamento pavloviano, sabe que é importante estabelecer uma associação 1:1 entre o estímulo condicionado (neste caso, o trovão) e o estímulo incondicionado (comida). Quanto mais clara a associação, melhor será a transferência da resposta que você obtém para a coisa originalmente assustadora. Mas você não pode fazer isso de forma limpa com trovões. Existem alguns desafios horríveis relacionados à saciedade. Primeiro, quais trovões “contam”? Você começa tratando cada um, como sabemos que devemos fazer. Aí você percebe que se continuar fazendo isso, e incluir os mais quietos, você estará se alimentando sem parar. Então você tenta criar algum limiar acústico no ouvido da sua mente e apenas tratar “os barulhentos”. Mas isso quebra o emparelhamento. E existe realmente alguma linha mágica para o cachorro entre trovões assustadores e trovões de “OK, não estou em pânico”? Mesmo que exista, como podemos encontrá-lo?
O segundo problema é a própria duração. Mencionei em meu exemplo que o trovão começou às 17h30. A partir de 1h30 da manhã seguinte, oito horas depois, não houve um período de nem 10 minutos em que não houvesse trovão audível. Depois tivemos mais dois dias de trovoadas.
Poderia ajudar se eu pudesse começar a pedir um comportamento e dar-lhe algo para fazer, em vez de esperar por comida combinada inconsistentemente. Depois de horas e dias de tempestades, eu estava dando “frango de consolação”, já que toda a esperança de um par consistente estava por água abaixo. Mas a mudança para um comportamento terá que acontecer mais tarde; ele está muito chateado.

O treinamento e a criação ficaram mais difíceis
Mencionei que os gatilhos de Lewis se generalizaram rapidamente. Uma porta batendo, um galho caindo no telhado, um humano tendo soluços (sério!), o tilintar inesperado de algumas peças de metal em uma caixa, a escavação, carros acelerando – tudo o assusta muito. Ainda são poucos dias sem gatilhos. No vídeo acima você pode ver o quão sensibilizado ele está; ele se contorce pelo menos duas vezes em resposta a ruídos de fundo.
Lewis já é um desafio com manejo e criação. Eu ainda corto suas unhas, dando-lhe manteiga de amendoim congelada em um LickiMat e cortando o mais rápido que posso. É aí que chegamos com o corte das unhas depois de três anos, embora eu tenha ensinado com sucesso o manejo cooperativo dos pés para outros cinco cães. No outono passado, Marge Rogers começou a me treinar para deixá-lo relaxado e controlado. Isso estava indo bem até que a fobia do som apareceu.
A prática de manejo está em um hiato já que ele é muito sensível para muito treinamento. Mas ele também fica chateado se eu faço as unhas do jeito antigo, enquanto antes ele não se importava com o manuseio, mas não parecia se importar com o corte em si.
Algo semelhante aconteceu com Clara, embora ela fosse uma cadela muito mais fácil do que Lewis. Ela estava relaxando com Dremeling aos três anos de idade, mas depois começou Febre maculosa. Ela estava com dor. Cometi o erro de aparar as unhas dela nesse período e foi muito difícil para ela. Embora ela sempre tenha sido cooperativa, nunca mais voltamos a cortar as unhas relaxadamente, durante toda a sua vida.
Olhando para trás e olhando para frente
Cada cachorro me ensina coisas novas. Eu gostaria, pelo bem de Lewis, que ele não tivesse que me ensinar sobre isso.
A condição de Lewis é semelhante à de Zani, pois ele está convencido de que, se pudesse sair de casa (pela frente, não pelos fundos), poderia escapar dos gatilhos. Eu gostaria que fosse assim! E ambos têm/tiveram uma resposta mais severa aos sons de gatilho do que Summer, que tinha medo de trovões, mas provavelmente não tinha fobia. O contracondicionamento ad hoc ajudou Summer imensamente. Depois que Zani foi estabilizado com remédios, dessensibilização estruturada e contracondicionamento ajudou-a a uma recuperação incrível. Mas seus gatilhos tinham aspectos acústicos que os tornavam muito mais receptivos ao sucesso do DS/CC.
Lewis tem a situação mais difícil, com fobia clínica a trovões e fogos de artifício que rapidamente se generalizou para muitos outros sons repentinos e até objetos associados a eles. Por exemplo, porque uma vez algumas peças de metal se acomodaram em uma caixa na mesa de centro e fizeram um “tilintar”, agora temos que ter cuidado com as caixas de papelão.
Medicamentos (contínuos e situacionais) e contra-condicionamento ad hoc ajudaram. Lewis também lucra com o conforto físico e verbal. Sua primeira resposta quando um som o assusta é se aproximar de mim ou de meu parceiro. Ele muitas vezes enterra a cabeça entre meus joelhos. Ele tem acesso a lugares para se esconder, mas não está interessado. Após sua resposta inicial, ele quer ficar à vista de seus humanos, mas geralmente não fica perto dele. Posso dizer o quão chateado ele está observando o local que ele escolhe em nossa toca.
Eu uso máscara de som para gerenciar o ambiente acústico. Pode fazer uma grande diferença e ajudar principalmente durante a escavação do bairro. Por causa disso, descobri um truque para mascarar que pode ajudar alguns de vocês. Vou publicar isso em um post separado. (A postagem de máscara já está disponível.)
Aqui está um antídoto para todas as fotos tristes. Ainda estamos conseguindo nos divertir durante esse período de adaptação e recuperação. Vou mantê-lo informado.
Postagens e recursos relacionados
Referências
Lopes Fagundes, AL, Hewison, L., McPeake, KJ, Zulch, H., & Mills, DS (2018). Sensibilidades ao ruído em cães: uma exploração de sinais em cães com e sem dor musculoesquelética por meio de análise de conteúdo qualitativa. Fronteiras na Ciência Veterinária, 517.
No geral, K. (2013). Manual de Medicina Clínica Comportamental para Cães e Gatos. Elsevier Ciências da Saúde.
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