Hipertireoidismo em gatos | Pequeno grande gato

Atualizado em 02/05/25

Uma doença grave chamada “hipertireoidismo felino” atingiu proporções epidêmicas desde que os primeiros casos foram diagnosticados em 1979. É um fenômeno mundial, embora pior nos EUA do que em outros países. O hipertireoidismo (hiper = demais, tireoide = uma glândula produtora de hormônios) é observado principalmente em gatos mais velhos com 10 anos ou mais.

Assistir Entrevista de Floppy Cat com Dr. Jean aqui (uma transcrição escrita pode ser encontrada abaixo do vídeo clicando em “mostrar mais”):

Nas pessoas, a glândula tireóide tem formato de “H” e está localizada na base da garganta. Sua posição é a mesma nos gatos, mas o formato é diferente. Está faltando a barra transversal do H, então na verdade existem duas glândulas, uma de cada lado da traqueia. Além disso, muitos gatos têm tecido tireoidiano extra em outros lugares, geralmente na parte superior da caixa torácica, logo dentro do peito.

O hormônio tireoidiano regula a taxa metabólica básica do corpo. Muito disso é como beber muito café – acelera todas as reações do corpo.

Sintomas

O hipertireoidismo é normalmente o resultado de um tumor benigno da tireoide. Como as células tumorais são relativamente normais, elas continuam a produzir hormônios da tireoide, resultando em níveis elevados no sangue.

Os sintomas mais comuns do hipertireoidismo são:

• Aumento do apetite
• Perda de peso (muitas vezes apesar de comer mais)
• Aumento da frequência cardíaca
• Ansiedade ou comportamento “hiper”
• Uivando à noite
• Aumento da sede e micção
• Vômito
• Diarréia

Nem todos os gatos apresentam todos os sintomas e cerca de 20% dos gatos com hipertireoidismo ficarão lentos e deprimidos em vez de hiperativos. Se não for tratado, o hipertireoidismo pode causar um problema cardíaco grave chamado cardiomiopatia hipertrófica (coração aumentado e espesso), que pode ser fatal.

Diagnóstico. Em alguns gatos, seu veterinário pode palpar uma glândula tireoide aumentada. No entanto, o hipertireoidismo é definitivamente diagnosticado por exames de sangue. Nos gatos, geralmente procuramos um aumento no T4, a forma inativa do hormônio tireoidiano. Normalmente, a tireóide produz e libera T4 no sangue. Quando necessário, o T4 retorna através da glândula tireóide, que liga uma molécula de iodo, convertendo-a na forma ativa, T3. O teste para T4 reportará um resultado, bem como uma “faixa normal”. A única coisa sobre o T4 é que mesmo que seja normal, se estiver no limite superior do normal, o gato ainda pode estar com hipertireoidismo. Para resultados de testes duvidosos, geralmente é realizado um teste de confirmação (diálise de equilíbrio). Também é comum observar enzimas hepáticas elevadas em gatos com hipertireoidismo, o que também pode ajudar no diagnóstico.

Pesquisas recentes sugerem que pode ser possível detectar potencial doenças da tireoide em gatos.¹ O hormônio estimulador da tireoide (TSH) deve estar baixo quando há mais T4. Acontece que pode estar baixo mesmo quando o T4 ainda está na faixa normal. Gatos cujo TSH estava baixo ou indetectável provavelmente desenvolveriam hipertireoidismo clínico nos próximos anos. Atualmente, o teste para TSH não é muito preciso na faixa baixa, mas esperamos que um teste mais sensível seja desenvolvido em breve. Mesmo agora, pode valer a pena adicioná-lo ao exame de bem-estar do seu gato. Um nível baixo é um forte preditor de hipertireoidismo posterior, mas ainda mais importante, um nível normal parece descartar doenças da tireoide em gatos mais velhos.

Causas. Muitas teorias foram propostas para explicar o aumento dramático das doenças da tireoide em felinos. Por afetar tantos gatos, o foco tem sido em causas ambientais generalizadas. Estudos encontraram vários suspeitos na comida de gato:

* Vários estudos encontraram uma probabilidade aumentada de desenvolver doenças da tireoide em gatos que comem muita comida enlatada. Especificamente, eles encontraram uma maior incidência de hipertireoidismo em gatos que comiam peixe ou alimentos enlatados de “miúdos”. “Giblet” é outro nome para carnes orgânicas, que são comumente listadas nos rótulos de alimentos para animais de estimação como “subprodutos”. Alimentos naturais para gatos de alta qualidade não contêm subprodutos, embora alguns incluam carnes de órgãos específicos, como fígado. Não se sabe exatamente o que é o culpado nesses alimentos, embora alguns sugiram que pode ser BPA na lata ou retardadores de fogo nos ingredientes (veja abaixo).

BPA (bis-fenol A) – e compostos semelhantes) encontrados no revestimento de latas podem vazar para os alimentos e causar toxicidade. Quanto menor a lata, maior será a área de superfície do alimento em contato com ela e maior será a exposição química do alimento em geral. No entanto, existem pelo menos 25 tipos diferentes de revestimentos de latas, e o tipo específico utilizado por um fabricante pode mudar com o tempo. Antigamente, os revestimentos brancos das latas pareciam mais propensos a conter BPA, mas isso mudou ao longo dos anos e hoje não é possível fazer tais generalizações. Agora, algumas marcas têm BPA em suas latas grandes e não pop-top, e não nas menores, e vice-versa. É difícil saber quais os alimentos que podem ser afectados e em que grau; embora você possa ligar para os fabricantes para obter informações atualizadas. O FDA declarou que é improvável que a quantidade de produtos químicos que podem penetrar nos alimentos cause doenças; mas a FDA já errou antes!

* Outro estudo sugeriu que produtos químicos retardadores de fogo conhecidos como PBDEs podem ser um fator no hipertireoidismo felino – embora o próprio estudo afirme claramente que “nenhuma associação foi detectada entre gatos hipertireoidianos e níveis de PBDE”. Os autores observam que os PBDEs foram introduzidos aproximadamente na mesma época em que o hipertireoidismo foi descrito pela primeira vez em gatos. A Califórnia foi particularmente agressiva na promoção de tecidos retardadores de fogo, o que poderia explicar por que a escola de veterinária da UC Davis viu tantos casos precoces de doença hipertireoidiana em gatos. Além disso, a taxa de hipertireoidismo felino é aproximadamente paralela ao uso de PBDEs em outros países. No entanto, este estudo específico analisou apenas 23 gatos (menos de metade com doença hipertiroideia; e os casos-controlo não eram bem pareados em termos de idade ou sexo), pelo que o seu poder estatístico é muito baixo.

Supôs-se que a principal via de exposição em gatos seriam os PBDEs contidos em tapetes, estofados e colchões – e os ácaros que vivem nesses tecidos. Equipamentos eletrônicos, que atraem poeira, também são suspeitos. Como os gatos costumam dormir em tapetes, sofás, cadeiras, colchões e TVs e aparelhos de som aquecidos, sua exposição pode ser alta e prolongada. A limpeza subsequente faria com que o gato ingere uma grande quantidade de poeira. Isso pode explicar por que o hipertireoidismo também é mais comum em gatos que vivem dentro de casa.

Talvez o detalhe mais interessante neste estudo recente seja que os PBDEs também foram encontrados na comida de gato. Para dois tipos principais de PBDEs, foram encontrados níveis elevados em alimentos enlatados, especialmente alimentos para gatos à base de peixe ou frutos do mar (o que pode explicar a ligação com alimentos enlatados mencionada acima). No entanto, também foram encontrados níveis elevados de outros PBDEs em alimentos secos para gatos.

* Outra teoria implica o grande excesso de iodo encontrado em muitos alimentos para gatos. Os humanos podem desenvolver doença hipertireoidiana devido à ingestão excessiva de iodo; os gatos podem fazer o mesmo? O iodo é difícil e caro de testar; em vez disso, os fabricantes de rações para animais de estimação costumam adicionar mais, apenas para garantir que os mínimos sejam atendidos. Mas quanto é demais? Até agora, ninguém sabe, embora a Hill’s Pet Nutrition esteja aproveitando essa teoria ao produzir um alimento com baixíssimo teor de iodo (veja abaixo em Tratamentos).

A combinação de PBDEs, produtos químicos para revestimento de latas e excesso de iodo pode ser demais para muitos gatos. No entanto, muitos gatos que vivem ao ar livre e que nunca comem comida enlatada também podem desenvolver a doença – portanto, é provável que outros fatores que ainda não foram descobertos estejam envolvidos. Por exemplo, muitos veterinários holísticos também acreditam que as vacinas também podem ser um fator.

O que você pode fazer para minimizar o risco para o seu gato? Bem, não seria inteligente levar seu gato para fora para evitar PBDEs – o os perigos lá fora são muito piorese a maioria deles matará seu gato muito antes da idade em que ele corre o risco de desenvolver doenças da tireoide. Arrancar todos os tapetes e jogar fora os móveis provavelmente também não é tão prático!

Alimentar alimentos enlatados é muito importante para a saúde geral de um gato mais velho, mas pode ser aconselhável limitar-se a sabores de aves, carne bovina e cordeiro que não contenham miúdos ou subprodutos.

Tratamentos. Existem quatro opções principais de tratamento para hipertireoidismo:

• Metimazol é um medicamento que pode ser administrado em forma de comprimido (o pequeno comprimido pode ser triturado e misturado à comida úmida) ou como um gel tópico que você esfrega na parte interna das orelhas do gato (ideal para gatos que não usam pílulas). São necessários exames de sangue frequentes nas primeiras semanas, à medida que a dosagem é ajustada para se adequar ao gato, e depois a cada seis meses para garantir que a dose permaneça apropriada. Ocasionalmente, os gatos tornam-se alérgicos ao medicamento. Embora esta seja inicialmente a opção menos dispendiosa, a manutenção pode tornar-se dispendiosa com o tempo. Embora o medicamento humano Tapazol ou seu equivalente genérico tenha sido usado para gatos “off-label” por 30 anos, existe agora uma versão de metimazol para gatos aprovada pela FDA, chamada Felimazol.. No entanto, como existe agora um produto felino “licenciado”, pode ser tecnicamente ilegal usar metimazol humano para gatos em alguns estados.

• Tireoidectomia é a remoção cirúrgica da tireóide. Embora os humanos tenham uma glândula tireóide, nos gatos ela é dividida em duas glândulas distintas. Em cerca de 70% dos gatos, ambas as glândulas tireoides são afetadas. Remover as tireoides não é grande coisa para um cirurgião experiente, mas há um grande problema: as quatro minúsculas glândulas paratireoides que estão intimamente ligadas à parte posterior das glândulas tireoides. Remover ou danificar as paratireóides pode resultar em problemas graves, até mesmo fatais, no equilíbrio do cálcio. Além disso, devido à forma como as glândulas tireoides se desenvolvem no feto, pode haver células tireoidianas espalhadas aqui e ali que também podem se tornar cancerosas. Um gato que teve ambas as tireoides removidas ainda pode ficar hipertireoidiano novamente. Esses tumores secundários podem se formar dentro do tórax, onde são inoperáveis.

• Iodo Radioativo é o tratamento mais definitivo. A tireóide usa iodo para produzir seus hormônios e acumula grandes quantidades de iodo. Uma única injeção de iodo radioativo será acumulada pelas células da tireoide e as matará, teoricamente curando a doença permanentemente. A maioria dos gatos tolera bem esse procedimento e, em última análise, não precisa de suplementação de tireoide. A desvantagem? O custo inicial é caro e os regulamentos exigem que o gato seja mantido no hospital por vários dias. Lidar de forma decisiva com o problema pode poupar dinheiro a longo prazo, porque nenhum tratamento adicional é necessário na maioria dos gatos. No entanto, quando os tumores são grandes ou avançados, pode ser necessária uma segunda rodada.

• Dieta terapêutica é uma opção, com Hill’s Prescription Diet sim/d enlatado e seco. Hill’s afirma que esta dieta, alimentada exclusivamente, normalizará os níveis hormonais de um gato com hipertireoidismo em 12 semanas. O y/d de Hill é muito baixo em iodo e relativamente baixo em fósforo e sódio – o que Hill’s chama de “amigável aos rins”. Como é habitual nos produtos Hill’s, os ingredientes dos alimentos secos são terríveis: principalmente proteínas vegetais OGM e nenhuma carne (para reduzir o iodo e o fósforo); a comida enlatada parece um pouco melhor, pois contém frango de verdade, além dos habituais subprodutos de carne e grãos. Ingredientes que normalmente apresentam alta contaminação por retardadores de fogo (peixes, subprodutos de aves) são evitados; e Hill’s afirma que as latas não contêm BPA. y/d não atende aos requisitos nutricionais da AAFCO, mas a Hill’s afirma que pode ser fornecido com segurança a gatos normais da casa sem efeitos nocivos (o período de teste foi de dois anos).

Complicações

Como os gatos com hipertireoidismo são geralmente mais velhos, muitos também apresentam doença renal isso pode ou não ser óbvio. O aumento do fluxo sanguíneo causado pelo hipertireoidismo pode realmente ajudar os rins e mantê-los funcionando em um ritmo bastante normal. A redução dos níveis da tireoide (por qualquer tratamento) reduz a pressão arterial e o fluxo sanguíneo. Isso pode “desmascarar” doenças renais que sempre existiram, mas não detectáveis.

Como a cirurgia e os tratamentos com iodo são irreversíveis, algumas semanas de tratamento com metimazol geralmente são um pré-requisito. Um gato com doença renal e hipertireoidismo é um desafio de administrar; você precisará trabalhar em estreita colaboração com seu veterinário, se for esse o caso.

1 Wakeling J, Elliott J, Syme H. Avaliação de preditores para o diagnóstico de hipertireoidismo em gatos. J Vet Estagiário Médico 2011;25(5):1057-1065.