O que é o Mês de Conscientização sobre a Cegueira?
Outubro é o Mês de Conscientização sobre a Cegueira, um momento dedicado a aumentar a conscientização sobre a perda de visão e promover maior compreensão e acessibilidade. Aproximadamente 285 milhões de pessoas são deficientes visuais em todo o mundo, 1,3 milhões de pessoas são legalmente cegas nos EUA e 75.000 pessoas ficam cegas todos os anos só nos EUA. No entanto, apenas 10% da população cega ou com baixa visão pode viajar de forma independente.
Estes números sublinham a importância de capacitar as pessoas cegas ou com baixa visão para aprenderem as competências necessárias para viagens diárias seguras e independentes. Os programas da Leader Dogs for the Blind são gratuitos para os clientes e fornecem as habilidades e ferramentas necessárias para uma viagem segura.
Em janeiro de 2002, a Leader Dog iniciou nosso próprio programa de Orientação e Mobilidade para ajudar os indivíduos a aumentar suas habilidades e atingir seus objetivos de viajar de forma independente, seja com uma bengala branca ou com um cão-guia. Uma das melhores partes do nosso programa é que você não precisa estar interessado em um cão-guia para participar.
O que é Orientação e Mobilidade (O&M)?
Vamos dar um passo atrás e entender o que é orientação e mobilidade. O&M é normalmente o que alguém se refere quando fala sobre o ensino da bengala branca. Mas vamos continuar a detalhar isso ainda mais.
Orientação é saber onde você está no espaço ou em relação a outras pessoas e objetos. Então, quando falamos em orientação ao trabalhar com alguém com baixa visão, estamos nos referindo ao indivíduo saber onde está, para onde vai e como vai chegar lá. A orientação é importante porque ao viajar do ponto A ao ponto B é fundamental que o viajante saiba sempre onde está no percurso para poder antecipar o próximo movimento e chegar ao destino correto.
Mobilidade concentra-se na ação de se mover pelo espaço com segurança. Navegar fisicamente pelo ambiente e ir do ponto A ao ponto B com segurança com todas as ferramentas necessárias.
Resumindo, orientação e mobilidade é saber onde você está no espaço enquanto manobra pelo ambiente com segurança, normalmente com a ajuda de uma longa bengala branca.
A longa bengala branca: mais do que apenas uma ferramenta
15 de outubro também marca o Dia da Segurança da Bengala Branca! Um dia para mostrar a bengala branca e seu significado para quem é cego ou tem baixa visão.
A longa bengala branca é uma ferramenta de mobilidade para ajudar as pessoas a navegar pelo ambiente com segurança. Esta bengala é considerada uma extensão do corpo do usuário e interpreta o terreno à frente, movendo-se para frente e para trás enquanto o usuário caminha. A bengala às vezes salta ou fica presa ao encontrar uma rachadura, o que indica ao usuário que ele provavelmente precisará levantar os pés nas próximas etapas para evitar tropeçar. A bengala fornece feedback sonoro diferenciado que ajuda o usuário a interpretar se é uma sala grande ou pequena, a bengala também auxilia o usuário na identificação de objetos no caminho do usuário para notificá-lo sobre um obstáculo.
As bengalas brancas podem ser rígidas ou dobráveis, podem ser feitas de diversos materiais como fibra de vidro ou grafite e podem ter pontas diversas. Gostamos de pensar nas pontas da bengala da mesma forma que pensamos nos sapatos. Você provavelmente não usaria botas de caminhada para ir à praia ou chinelos em uma caminhada. O mesmo acontece com as pontas da cana; uma ponta de cana pode ser mais apropriada para um determinado ambiente do que outro. Normalmente, as pontas da cana podem ser trocadas facilmente e são pequenas o suficiente para carregar uma extra, se desejado.
Outro fato único sobre a bengala branca longa é que ela não é uma ferramenta que sirva para todos, um especialista certificado em orientação e mobilidade (COMS) prescreverá o comprimento correto da bengala com base na altura e no ritmo do cliente.
A longa bengala branca é uma ferramenta única que, com prática, pode ser extremamente útil para viajar com segurança. Pessoas que viajam com uma longa bengala branca podem viajar e viajam de forma totalmente independente.
Neste Mês de Conscientização sobre a Cegueira, encorajamos você a aprender mais sobre as experiências de pessoas cegas ou com visão subnormal e a considerar como você pode apoiar uma maior independência e acessibilidade em sua comunidade.
Como você pode se envolver
Existem várias maneiras significativas de apoiar a missão do Leader Dog:
- Doar – Apoie nossos programas e serviços neste Mês de Conscientização sobre a Cegueira.
- Seja um Embaixador – Divulgar a conscientização e defender a comunidade de visão subnormal
- Seja um criador de filhotes – Ajude a treinar a próxima geração de cães-guia
- Seja uma família anfitriã de reprodutores – Fornecer um lar amoroso para cães no programa de criação
Visita LíderDog.org para saber mais!
Escrito por Leslie Hoskins, COMS, gerente de serviços de extensão e envolvimento comunitário