Penny, o Doberman Pinscher, vence a 150ª exposição canina de Westminster: NPR

NOVA IORQUE – O cachorro era Penny. A vitória não teve preço.

Um pinscher Doberman chamado Penny ganhou o prêmio de melhor show na noite de terça-feira no Westminster Kennel Club Dog Show, ganhando o prêmio mais cobiçado dos cães de exposição dos EUA – e dando ao veterano Andy Linton outra vitória depois de quase quatro décadas. Linton foi o melhor da exibição em 1989 com outro Doberman, chamado Indy.

Penny “é o melhor Doberman que eu já vi”, disse Linton a uma multidão solidária. Apesar dos problemas de saúde, ele guiou o cão de 4 anos em um desempenho impecavelmente nítido.

“Eu tinha alguns objetivos, e este era um deles”, disse Linton, acrescentando mais tarde em uma conversa com repórteres que, enquanto ele está encerrando sua carreira, vencer o 150º show anual de Westminster é “extra-especial”.

O vice-campeão – e aplausos igualmente altos – foi para um retriever da Baía de Chesapeake chamado Cota. Embora os Dobermans tenham vencido cinco vezes, incluindo terça-feira, nenhum retriever jamais venceu, e seus fãs aplaudem todos os sinais encorajadores.

Cota também pareceu gostar do momento, principalmente quando seu treinador, Devon Kipp Levy, o deixou brincar com a fita.

Outros finalistas incluíram um galgo afegão chamado Zaida, um Lhasa apso chamado JJ, um maltês chamado Cookie, um velho cão pastor inglês chamado Graham e um fox terrier liso chamado Wager. O juiz, David Fitzpatrick, duas vezes vencedor de Westminster, classificou a escalação como “que ficará para a história”.

Cada cão é avaliado de acordo com o quão próximo ele se aproxima do ideal para sua raça. O vencedor ganha troféu, fitas e direito de se gabar.

Uma das favoritas do público no show de Westminster de 2025, Penny arrasou nos ringues desde então. Uma multidão de tratadores e outros caninos torceram pelo cão aparentemente intratável e por Linton no início da ação na tarde de terça-feira.

Mais tarde, ao lado do ringue, Penny cutucou educadamente, mas incisivamente, o nariz na perna de um visitante, procurando por algo – animais de estimação, como se viu. Ela geralmente é “muito tranquila”, disse Linton mais tarde, “mas pode ficar muito animada com um cara mau. Ou um esquilo”.

O coproprietário Greg Chan, de Toronto, disse que Penny é “muito exigente e muito inteligente”, mas também “agradável – ela fará qualquer coisa por comida”. (Seu lanche favorito? “Tudo.”)

Penny saiu vitoriosa depois que 2.500 cães, de mais de 200 raças, desfilaram no show.

Mesmo que não tenham chegado às finais, houve muitos que marcaram momentos memeáveis ​​​​ou alegraram a multidão.

Durante duas noites de semifinais, os espectadores aplaudiram em voz alta por um Xoloitzcuintli chamado Calaco, um cachorro sem pêlo que andava pelo ringue como se não tivesse nada a provar. Um vizsla chamado Beamer encantou o público ao pular em uma caixa preparada para as ferramentas de seu treinador, e Storm the Newfoundland riu quando ele pulou em seu treinador, ficando tão alto quanto ela. Os espectadores aplaudiram tão alto por um golden retriever chamado Oliver que abafaram o locutor da arena e os gritos de “Lumpy! Lumpy!” ressoou enquanto Lumpy, o pequinês, passeava diante de um juiz.

Um cão que fez história nas semifinais foi Millie, um cão de fazenda dinamarquês-sueco. A raça pequena e ágil acabou de se tornar elegível para o show de Westminster este ano, e Millie superou cerca de 10 outros cães de fazenda na tarde de terça-feira para chegar à rodada noturna.

As vitórias de Westminster geralmente vão para cães com treinadores profissionais ou proprietários com décadas ou mesmo gerações de experiência. Mas apenas chegar à elite, o show apenas para campeões, é uma grande conquista no dogdom, especialmente para iniciantes como Joseph Carrero e seu mastim napolitano, Dezi.

Depois de desejar um Neo desde a adolescência, Carrero finalmente conseguiu um aos 35 anos. Operador de equipamento pesado de Indian Springs, Nevada, ele começou a mostrar o cachorro apenas porque o criador queria. Agora o próprio Carrero cria e cuida de seus Neos no ringue, ao mesmo tempo que trabalha em tempo integral e muito mais.

“É muito difícil para nós fazer isso, mas nós gostamos e ele gosta”, disse Carrero enquanto os visitantes se reuniam para cumprimentar o cachorro de 90 quilos.

Boerboels, que são formidáveis ​​​​cães de guarda originários da África do Sul, desempenharam um papel importante na forma como Natalee Ridenhour conheceu seu falecido marido e por que ela finalmente deixou a vida metropolitana e foi para uma fazenda em Royse City, Texas.

Na terça-feira, Ridenhour e um Boerboel chamado Invictus fizeram outra coisa que ela nunca teria imaginado: competir no show de Westminster.

O cachorro não passou do primeiro round. Mas enquanto um transeunte acariciava alegremente o animal de 170 libras, Ridenhour disse: “Honestamente, a grande vitória é: você é a 50ª pessoa que o derrubou na cara e o amou”.